但是到了寒武纪早期，一新细胞的发展打破了十次复制的障碍。这新细胞在现代的某些生上依然存在。这些细胞可以复制很多次，并且可以决定各新生的形态分布，也就是说，可以决定躯的形态。（这情况发生时，地球的年龄已经有四十亿年了，但是同样的突破超越复制十次的极限显然在弗林纳人的行星只有二十亿岁时就发生了。在这个突破之后，那里也突然爆发生命形式的多样。）

为什么这个寒武纪大爆炸会发生呢？当时地球上的生命已经存在了三十五亿年，但是，在这整个期间，生命形式都非常简单。是什么导致了突然现这么多形态各异的复杂生命？

你确定吗？

我没事的。我说。

但是琼斯再过几个月就要退休了至少还没人当着我的面说，博馆上就要损失两个级古生研究员，几乎在同一时间而且，我与史密森学会的人有些私。在加拿大通过保护文的法律之前，瓦科特挖掘的布尔吉斯页岩就存放在那儿。我还协助组织了与特别展同时行的大众科普讲座。大分讲座由我们的员工（也包括琼斯）负责，但是我们也从哈佛邀请了《奇妙的生命》一书的作者斯文杰古德前来一次讲座，古德的这本书详细地向人介绍了布尔吉斯页岩。此次展览为博馆赚取了大把钞票。像这样的展览总是会成为媒的门话题，因而引了大量的观众。

我大声地呼了气。这个问题一直是我们之间不太愉快的地方。苏珊一辈都定期去教堂。和我结婚时她就知我是不会那么的。星期天的上午我上网浏览、看唐纳尔森和库奇罗伯茨的这个星期。刚开始约会时我就明确表明我不喜去教堂。太伪善了，我说，对于那些真正的信徒来说是个侮辱。

要么不下雨，要么大雨倾盆；事情要么不来，要么总是集中在一块儿现。

但是现在

布尔吉斯页岩化石的年代可追溯到大约5亿2千万年前的寒武纪中期。页岩实际上是劳系岩石层上落的泥石，它将海床上的一切生都埋在底下。页岩质地极细，连生上柔的分也保存得完好无缺。无数形式各异的生被页岩记录下来。一些古生学家，包括我们的老琼斯在内，认为它们中的一些和现代生毫无关系。它们就这样突然产生，生存一阵，最后又消失了，好像自然界在尝试各不同的形态，看看哪最适合发展。

可能吧。我说，但我知，我们俩都清楚这不会发生的。

我知，但发生了这么多事之后

苏珊陷沉思。她抿着嘴，棕的双和我的短暂相遇，随后又看着地面。你你可以和我一起去，如果你愿意的话。

地球上的布尔吉斯页岩中有我们的直系祖先凯亚虫的化石。凯亚虫是第一有脊索的动，脊椎就是在脊索的基础上化而来。但是，那里的几乎所有化石仍然属于无脊椎动，因此，布尔吉斯页岩特别展似乎应该由博馆的级无脊椎古生研究员凯利布琼斯来组织。

但是，她现在清楚地觉到我们的世界已经变了。可能她以为我想祈祷，以为我想在我们的创造者面前找到安宁。

得了癌

在刚开始筹备特别展时我就兴奋的，等到它被批准，而且史密森同意共同参展之后我就更兴奋了。

过科尔医生后不久。

对付癌症费了我大量时间。现在霍勒斯的拜访又占据了剩下时间的大分。我还有其他职责。我为博馆组织了布尔吉斯页岩化石特别展。虽然几个月前它就开幕了，但我还是承担了很多与之相关的理工作。

史密森学会的查尔斯瓦科特在1909年于不列颠哥比亚旁的洛基山布尔吉斯小中发现了布尔吉斯页岩化石。他在那儿一直挖掘到1917年。后来，从1975年开始并一直延续了二十年.安大略皇家博馆的德斯蒙德柯林斯开展了一系列成果大的新挖掘，发现了另外的化石埋藏地和新的。1981年，联合国教科文组织将布尔吉斯列为第八十六个世界文化遗产，与埃及金字塔和国大峡谷同属一类。

我又了。你每个星期天都去教堂。用不着改变。科尔医生说我们应该尽量保持正常的生活。

加拿大理工学院的维逊和卡麦隆以及加州大学洛杉矶分校的彼德逊有一看法，寒武纪大爆炸之前的生命形式为什么简单，原因其实也很简单：在寒武纪之前，受卵的复制次数是非常有限的。十次之后似乎就已经到达上限。而十次复制只能产生1，024个细胞，因而也就只能支持非常简单的生命。

我不知我该怎么度过时间。不过可以找许多事。我得给在温哥华的弟弟比尔打电话告诉他发生了什么。但温哥华比多多晚了三个小时，而且比尔工作到很晚才回家。如果我在他那儿的傍晚时分打电话给他，我很有可能会碰到他唠叨的新老婆。我可不想那样。比尔和他上次婚姻生的孩是我惟一的亲属、我们的父母几年前就过世了。

我们在起居室里，我坐在沙发上，她在椅里。我了。你不是经常去吗？