又沉了脸代九哥“你也别到跑，吃过饭就回屋用功，听到了？也是十岁的人了，别还当自己是个无知稚童，看你父亲、二叔在外拼搏…就该知自己要用功读书了！”

杨家要是没把二堂叔招待好，将来在族人面前，多少也有些抬不起来。

二堂叔是族长一支，在陕西也算得上是呼风唤雨了。

大老爷却还没有回苏州的意思，派人回来送信，说是要到五月中旬，才能苏州。二省军粮上路的事，就由江苏布政使李文清来理了。

大太太很兴“回家来正好帮着娘招呼客人，你不晓得，这个月里外，是忙得我饭都吃不好了。”

就起请二太太“二婶，这走。”

“把你这张坏嘴撕烂了！”一又笑“有你这样刻薄的人没有？”

大太太了“也好，聚八仙虽宽敞，但毕竟了。”

大太太就顺理成章地告了病，勉支撑着和几个重量级的官太太见了面，就把事儿扔给了二太太和初娘。

换是她，恐怕这么短的时间内，连几个太太的名字都只能勉记下来，更不要说把这些访客的喜好、倾向摸清了。

她一回府，府里就井井有条了起来。

也难怪大太太这样幸初娘！

端午节一大早，就接了二太太并三个侄少爷、八娘过府，在聚八仙里安顿了下来，又把三个侄少爷叫到跟前，查问过他们在山塘书院的起居，就把他们三人打发了去：“你们二堂叔今年在苏州过节，偏偏老爷又不在家，我们女眷也不好面招待，你们兄弟三个就权代伯父、父亲，好好地陪二堂叔吃酒说话吧！”

“必定不会丢了咱们两房的面的！”他向大太太许诺。

大太太就在心底叹了一气。

七娘看了看二太太的脸，心下一片熨帖。

这是天大的事，李文清也不敢怠慢，李太太派人送节礼来的时候，也抱怨十二郎痘没消，李老爷又成天的不在家，闹得家里糟糟的。

九哥就起乖巧地应了是。

嫁的女儿回娘家，那是贵客，也亏得初娘不计较这些，才了娘家门就卷起袖，带着小囡囡里里外外的忙活。

每日里早起帮着大太太发落了家事，就开始应酬上门拜访的官太太们，甜言语，好像不要钱一样扔来，把来访的客人安顿得眉开笑的，不得听初娘多说几句好话。

两个小姑娘笑过闹过，五娘继续跟在大太太边学际，学家，七娘学她的绣写字。

没嫁的小娘，到底不好抛面招呼客人，有了初娘在，一些不那么重要的客人，就可以由初娘来理。

哥小小年纪，就能想透这一，可见是个可造之材。

可惜，再好都是别人的儿。

就这样，很快了五月。

很快就到了端午，访客终于渐渐稀少了下来。

“婆婆放了我一个月的假，叫我在娘家好好住几日再回去。”笑着向大太太解释“如今大姑爷在京里读书，二弟和弟媳妇又去看人秧，家里也没什么事，公公婆婆就开恩放我回家多住几日。”

比起在百芳园里鉴赏风光，和妹们玩笑，与二堂叔在前院吃酒，好像就少了几分引力。

或许是因为大老爷不在家的关系，大太太难得地起了闹。

两个太太就由初娘撮到解语亭去了。

大太太不免慨“九哥真是小了些，不然，恨不得现在就娶个媳妇家门，这些迎来送往的事，也不必让嫁了的女儿来心。”

初娘珠一转，抿着嘴笑了笑，起扶大太太“到底今年得早，才了端午，我就觉得聚八仙里得坐不住了。娘，咱们把中饭摆到解语亭吧，那儿风大，也凉些。”

七娘冷旁观，才知自己和初娘比，还有一段不小的差距。

全苏州有资格和大太太对话的女眷，其实也没有多少。

初娘就一脸的心疼“娘看着真瘦了不少！”

弘哥笑一垮，就要说话，哥却先扫了他一。

初娘端一日就回了娘家，手里牵了颠颠倒倒的小囡囡。