这时候，吴三桂得到禀报：李自成亲自率领的东征大军，离永平只有一天的路程了。

吴三桂刚说完这句话，忽听仆人禀报：杨副将与郭游击已经回来，等候传见。吴三桂摹然一喜，回大声说：

吴三桂因为挂心向清朝借兵的消息，没有再看别，从山海关的左边下城，同幕僚们和余举人分手，带着护卫们回公馆去了。

吴三桂讲完话，命人将昨日在清查时抓到的一名细作拉来祭旗。这细作被五大绑，脑后着亡命旗，一面大呼冤枉，一面被推到旗杆下边，迫跪下。犯人尚在呼冤，一声未完，行刑者手起刀落，人砍掉。斩了细作之后，被称为“南郊誓师”的重要仪式结束了。

“快，请他们到小书房中！”

在南郊誓师一毕，吴三桂约请那些参加誓师的地方士绅到他的行辕继续议事。在他的军中，有许多善于谋划策的心腹幕僚，在当时这类官员或称赞画，或称参议，或称参谋，名称并不统一，但职务都是谋士。他吩咐一分谋士帮助武将去西城墙上和西罗城署防御，一分人则被请到行辕中来，经过一阵密商，吴三桂决定派遣七位地方士绅，赶快吃毕午饭，由行辕供给匹，并往永平，迎接李自成，请李自成暂停在永平城，不要前，等候平西伯差人前来议和。这几位士绅明知事到如今，空的言辞无补实际，这一份差使不但徒劳，而且有命危险。可是他们知不幸生逢世，他们与家人都住在山海城中，吴三桂不再有朝廷束，成了割据一方的古代藩镇，生杀予夺，任意施为。别说叫他们去见李自成，纵然叫他们去上刀山，火海，他们也不能不去。这七位士绅赶快回到家中，匆匆吃了午饭，带上粮，与父母妻儿洒泪相别，在一个约好的地方聚，骑上平西伯行辕为他们准备的匹，心中叹气，匆匆向永平发。

已经中午了。吴三桂了内宅上房，看见妾陈圆圆正在神像前焚香许愿。明朝人最崇拜关公，尊他为协天大帝。在平西伯的上房后墙正中间悬挂着一轴关公画像，是从宁远带来的。画轴前的神几上的铜香炉中已经着了一把香，陈圆圆正要跪下去磕许愿。吴三桂问：

“为什么人许愿？”

“这座北翼城十分重要，原来修筑时是为对付关外敌人，如今对付关内敌人也很重要。是什么人在此守城？”

杨-和郭云龙带着向清朝摄政王多尔衮借兵的书信走后，一直没有消息，使吴三桂十分放心不下。到底杨-在路上遇见了多尔衮没有？多尔衮率领的满洲大军何时能从蓟州与密云一带长城？这两件大事，由于杨-和郭云龙没有回来，也没差人先送一消息，使他又想到必须避免同李自成上战。一个对李自成的缓兵之计，又在他的心中冒。

陈圆圆回答：“贼快要来到，这是怕爷关后的第一次大战，愿关帝爷保佑伯爷在战场上兵锋无敌，旗开得胜，杀败贼。”

“不用了。”吴三桂转向举人佘一元问“这一座小城很重要，也是当年戚继光主持修的？”

们慷慨陈词，说明贼首领李自成亲率十万贼兵东来，今日可到平，一天后即会来犯山海。他决计诱敌，在山海城外，痛歼贼，救太，重建大明江山。接着，他讲到兵饷奇缺，不能让将士空腹杀贼，只好请地方士绅代为筹饷。他的气中带有威胁意味，也很打动人心。士绅们虽然只有佘一元有举人功名，有的是秀才，有的不曾学，但他们都是将近三百年大明朝廷的民，至今不能不怀着亡国之痛，视李自成为逆贼。当吴三桂向大家讲话时候，不仅他自己的情慷慨激昂，那些文武官员和地方士绅，也无不饱泪。

副将杨-约摸三十四五岁年纪，原是白净面，睛有神，仪表堂堂。经过近几天日夜奔波，鞍劳累，睡眠缺少，饮上饥饱无定，风耗日晒，尤其是在归程中心情痛苦，又怕受吴三桂的严责，面发暗，消瘦了许多。郭云龙也不如前，但是他只是陪同杨-前去，心上的担较轻，加上原来就是黑红面孔，也比较胖，所以表面的变化不大。

佘一元回答：“不，这座小城的时间近。崇祯十五年，杨嗣昌山永巡抚，修筑北翼城和南翼城，没想到今天很有用了。”

吴三桂得不到杨-去满洲借兵消息，十分焦急，趁不到午饭时候，偕几位幕僚和本地较有学问的举人佘一元，登上西罗城，巡视防御准备。西罗城建于崇祯十五年，是临时修筑的土城，城矮而薄，城中本来很少居民，现在忽然搭了许多窝铺和军帐，驻满军队。靠城墙里边，修筑了许多炮台，架设了火。山海城的西城墙上，新筑了两座炮台，架设红衣大炮，有火营的官兵守在旁边。他们又从城上往北走，察看一座小城，名叫北翼城。它的东城墙就是长城。吴三桂在城站住，向北边观望一阵，看见长城从燕山上曲折而下，到达山脚，始丘陵地带。从燕山脚到山海关看来不到四里之遥，就在这中间修筑了一座小城，填补了长城守御上的一段薄弱环节，十分重要。他又看见，这座小城中大约有三四万官兵守城，城上备有弓弩和小的火，城里搭有窝铺。吴三桂向左右幕僚说：

一位参谋官回答：“守将名叫张勇，是一位千总，叫他来叩见钧座么？”

“你也要祝愿满洲兵顺利地长城，与我军从东西夹击贼。”