“明”这一国号，现了这位农民皇帝的一些特质，因为此名称明显来源于民间，不是“明教”《大小明王世经》或是其他。

常受快乐光明中，若言有病无是。

明教在宋元时期一步和中国本土文化结合起来，成为下层人民和江湖人士对抗朝廷的斗争形式，由于明教长期受到朝廷压抑，行事极为诡秘，有时也为江湖“白”所误解，比起一般的江湖人士，明教徒面临着更大的压力，因此反抗朝廷也更决，在历史上几次掀起大的波澜。第一次是北宋末年，方腊利用尼教组织群众，举行了声势浩大的起义，震动东南半河山。第二次是南宋以后，明教和白莲教相联结，在元末农民战争中充当了重要角。元末农民大起义中的红巾军，多白莲教徒，首领韩林儿又称“小明王”这个“明”又与明教有关。后来的明太祖朱元璋，当时也是白莲教和明教中人。只是他取得大权以后，因为知秘密教派的厉害，逐渐与两教不大和睦。等到他当上皇帝，便采纳李善长的建议，下诏严禁白莲社、明教，并把取缔“左邪术”写《明律》十一《礼律》，用法律形式固定下来。其后，白莲教以各支派的形式变换名目继续得到发展，如永乐年间有唐赛儿起义，清朝中后期的白莲教起义等；明教却逐渐衰落了。在武侠小说中，由于金庸的武侠名著《倚天屠龙记》写到明教，使明教蜚声一时，成为侠的文化形式中秘密教派的一个典型。

所庄严皆清净，诸恶不净彼元无；

朱元璋以淮右布衣起事，终于奄有华夏大地，很有一些传奇彩。在中国历史上，没有哪一位皇帝的。

2008年12月，福建省霞浦县在第三次文普查中发现了大量的明教文和资料。从尼教转换到明教的过程中，最主要的是混合了瑜伽教、佛教、教等，宋代林瞪这个人起了很大作用。

朱建国号“明”这一名称是个能引起人们议论兴趣的话题，吴晗说：“惟明太祖以至正二十七年（公元一三六七）称吴元年，次年即帝位，始定国号曰大明，纪元洪武。吴非国号，亦非年号。至大明则非初起之地名，亦非所封之爵邑，亦非如后唐后汉之追溯其所始。”

。在光明王国里，光明、善、和平、秩序、洁净，尼教经典《下赞》“叹明界文”说：

光明王国的统治者，波斯称为察宛（意为永恒），东土称为明父、大明尊。黑暗王国到充满烟火、闷气、飓风、污泥、毒，由黑暗王统治，住着五类，整天沉溺在情、争吵之中。光明与黑暗数次大战，黑暗王让恶生下了人类的祖先。因为人类是黑暗之的孙，大明尊便派遣光明使者，用光明分来拯救人类的灵魂。

快乐充遍常宽泰，言有相陵无是。

到了宋代，尼教被意译为“明教”教义被简明地归纳为“清净、光明、大力、智慧”八个字。教众中有农民、秀才、吏员、兵卒、绿林好汉、江洋大盗、武林俊彦等。教徒白衣乌帽，秘密结社，共同尊奉明使为教内尊神。当时因为于秘密结社状态，为了避人耳目，免遭官府的查禁，于是教名也有了多别称——除浙江称尼教、福建称明教外，据陆游《渭南文集》卷五《条对状》，淮南称“二桧”江东称“四果”江西称“金刚禅”福建又称“揭谛斋”等。

如有得住彼国者，究竟普会无忧愁。

光明普遍皆清净，常乐寂灭无动诅。

如此卑微，也很少有人以南方的长江域为基地而最终统一北方及全国。当察罕帖木儿及其养扩廓帖木儿（王保保）于1359年攻破北方红巾军首都开封而逐步肃清北方农民军队时，蒙古朝廷不免洋洋得意，据历史经验，还没有谁从南方起事却可北伐成功。然而朱元璋到了，这是前无古人的大成就。

彼受乐无烦恼，若言有苦无是。

浙西明教总舵（搁船尖风景区）的形成经过1000年的历史。最早以秘密宗教的形式现，历史上第一个女人称帝的陈硕真起义就在浙西发生，留下神秘遗址“天基”（十门九不锁）和“万年楼”（万年楼），后被明教教主方腊利用，又在同一地方掀起更为浩大的农民起义。《浒》上记载说：方腊在六甲灵山设置了完整的“五府六”明教社会。明教教徒朱元璋在搁船尖下的千亩田屯兵时也是利用这里的明教组织行活动，所以这里民间传说有：朱元璋藏宝。 2009年4月CCTV-4 就在大明山寻宝了一期节目。