有人作过统计：迪生一生中的发明，在专利局正式登记的有1300左右。1881年是他发明的最纪录年。这一年，

迪生一生只上过三个月的小学，他的学问是靠母亲的教导和自修得来的。他的成功，还应该归功于母亲自小对他的谅解与耐心的教导，才使原来被人认为是低能儿的迪生，长大后成为举世闻名的“发明大王”

1887年迪生把他的实验室迁往西奥兰治以后，为了他的多发明制成产品和推销，他创办了许多商业公司；这些公司后来合并为迪生通用电气公司，后又称为通用电气公司。此后，他的兴趣又转到荧光学、矿石捣碎机、铁的磁离法、蓄电池和铁路信号装置上。

迪生的文化程度极低，对人类的贡献却这么大，这里的“秘诀”是什么呢？他除了有一颗好奇的心，一亲自试验的本能，就是他有超乎常人的艰苦工作的无穷力和果敢神。当有人称迪生是个“天才”时，他却解释说：“天才就是百分之一的灵加上百分之九十九的汗。”他在“发明工厂”把许多不同专业的人组织起来，里面有科学家、工程师、技术人员、工人共100多人，迪生的许多重大发明就是靠这个集的力量才获得成功的。他的成就主要归功于他的勤奋和创造才能以及集的力量，此外，他的妻也曾起了相当重要的作用。

他在纯科学上第一个发现现于1883年。试验电灯时，他观察到他称之为迪生效应的现象：在亮的灯泡内有电荷从灯丝经过空间到达冷板。迪生在1884年申请了这项发现的专利，但并未一步研究。而旁的科学家利用迪生效应发展了电工业，尤其是无线电和电视。

1868年，迪生以报务员的份来到了波士顿(Boston)。同年，他获得了第一项发明专利权。这是一台自动记录投票数的装置。迪生认为这台装置会加快国会的工作，它会受到迎的。然而，一位国会议员告诉他说，他们无意加快议程，有的时候慢慢地投票是于政治上的需要。从此以后，迪生决定，再也不搞人们不需要的任何发明。

迪生用这笔钱在新泽西州(NewJersey)纽瓦克市的沃德街建了一座工厂，专门制造各电气机械。他通宵达旦地工作。他培养许多能的助手，同时，也巧遇了勤快的玛丽(MaryStilwell)，他未来的第一个新娘。在纽瓦克，他了诸如蜡纸、油印机等的发明，从1872至1875年，迪生先后发明了二重、四重电报机，还协助别人搞成了世界上第一架英文打字机。

迪生在发明留声机的同时，经历无数次失败后终于对电灯的研究取得了突破，1879年10月22日，迪生燃了第一盏真正有广泛实用价值的电灯。为了延长灯丝的寿命，他又重新试验，大约试用了6000多纤维材料，才找到了新的发光…日本竹丝，可持续1000多小时，达到了耐用的目的。从某一方面来说，这一发明是迪生一生中达到的登峰造极的成就。接着，他又创造一供电系统，使远的灯能从中心发电站电，这是一项重大的工艺成就。

1929年10月21日，在电灯发明50周年的时候，人们为迪生举行了盛大的庆祝会，德国(德意志联共和国)的阿尔伯特·因斯坦和法国的居里夫人(生于波兰)等著名科学家纷纷向他祝贺。不幸的是，就在这次庆祝大会上，当迪生致答辞的时候，由于过分激动，他突然昏厥过去。从此，他的每况愈下。1931年10月18日，这位为人类作过伟大贡献的科学家因病逝世，终年84岁。

1869年6月初，他来到纽约(NewYork)寻找工作。当他在一家经纪人办公室等候召见时，一台电报机坏了。迪生是那里唯一的一个能修好电报机的人，于是他谋得了一个比他预期的更好的工作。10月他与波普一起成立一个“波普－迪生公司”专门经营电气工程的科学仪。在这里，他发明了“迪生普用印刷机”他把这台印刷机献给华尔街一家大公司的经理，本想索价5000元，但又缺乏勇气说来。于是他让经理给个价钱，而经理给了4万元。

迪生又企图为睛留声机为耳朵的事，电影摄影机即产生于此。使用一条乔治伊斯曼新发明的赛璐珞胶片，他拍下一系列照片，将它们迅速地、连续地放映到幕布上，产生运动的幻觉。他第一次在实验室里试验电影是在1889年，1891年申请了专利。1903年，他的公司摄制了第一故事片“列车抢劫”迪生为电影业的组建和标准化了大量工作。

1876年天，迪生又一次迁居，这次他迁到了新泽西州(NewJersey)的“门罗公园”他在这里建造了第一所“发明工厂”它“标志着集研究的开端”1877年，迪生改了早期由贝尔发明的电话，补之投了实际使用。他还发明了他心的一个项目…留声机。电话和电报“是扩展人类官功能的一次革命”；留声机是改变人们生活的三大发明之一“从发明的想象力来看，这是他极为重大的发明成就”到这个时候，人们都称他为“门罗公园的术师”

1863年，迪生担任大线铁路斯特拉福特枢纽站电信报务员。从1864年至1867年，在中西各地担任报务员，过着类似狼的生活。足迹所至，包括斯特拉福特、艾德里安、韦恩堡、印第安那波利斯(Indianapolis)、辛辛那提(Connecticut)、那什维尔(Nashville)、田纳西(Tennessee)、孟斐斯(Memphis)、路易斯维尔、休等地。

第一次世界大战期间，他研制鱼雷机械装置、火和底潜望镜。

的父亲对此恩德，但由于无钱可以酬报，愿意教他电报技术。从此，迪生便和这个神秘的电的新世界发生了关系，踏上了科学的征途。