解散蛟盟，追查真相，抛弃独孤大公份，当了小小棠掌柜，收留无家可归孤儿，其实是想给自己一个重来机会。然后他明白，可以，没有定国公公光环，没有独孤姓氏尊贵，他可以心态平和过日，当个汲汲营生市井小民。成天算着蒜小事，但心里容易满。满了，就没有那么多抱怨羡慕，看向家两位公忙得跟转不停陀螺，又是朝争还有家斗，他倒觉得似趣事一般。争什么，一张嘴一肚，吃饱喝足，听着闹睡，一天过得还充实。

福来客栈中，乍见她，他惊艳。不是她妖媚面相，而是剔透求生愿，那么烈，从她踏客栈第一步就令他无法忽视。看上去一就会碎躯，那两个鬼官差目光中却站得笔直。一双饱沉痛苦目那么了然于心，但不慌不忙审度着客栈里人，他居然觉她找，找一个能帮她人。

“呃？什么？”记忆力再好，让东葛青云那一声娘喊过，也有散漫了。

“你还没回答我。”独孤棠突然觉得有一问必须得到她答案。

他知，她是个麻烦，很大麻烦，可他到底忍不住手了。而让他惊讶是，姬明夫妇也暗中贿赂了官差。多么奇妙女！一言不语，却引得陌生人为她各施其法，只希望她能活下去。他本来只想确保官差睡死，免她遭受侮辱，不料她竟醒着，求他救她。一切，由此脱他掌控。

采蘩不自，挪了挪脚。

“我刚问过，这你下来我救事，若再有第三回，姑娘可否消了我拒绝你两次气，能扯平否？”她说过不会给他第三次拒绝机会，那就是从此要保持距离了。这样结果虽然是他自找，但他想耍赖不认。

被曝晒厨房后地奄奄一息时候，明白了一个理，不能依靠任何人，包括这时对他好亲人，而只有自才无惧失去。

到这时，她乌发散，肩袖染血，坐石之中，一脚不能着地，但明眸璀璨，全无惊慌失措表情，正经着语气，却趣语。媚骨仍，俗早散，那份烬地惊人明艳已渗她一颦一笑，才华亦见锋芒。

于是，一个蒙面人半夜来访，问他想不想变，他毫不犹豫答应了，无所谓对方是好是坏。这世上有人视亲为毒瘤，外仍被当成慈父；也有人为了自己扫清障碍，手段无所不用其极，但去照样无比光鲜。那么，他为什么要当好人？当好人又有什么意义？

他兀自怀，采蘩只当他没听明白她玩笑，再“好了，我保证你回来一定能看到两个活人。”

如果不是劫银案和妹妹事，也许他此时就像东葛青云一样，衷于官场名利，看父亲衰老而空挂定国公名衔，自己成为举足轻重人而沾沾自喜。事后无人知蛟盟与劫银案有关，但错杀南陈官兵这样事实，不可遏制愤怒让他发现自己原来还是有良心。而那个常说要与他相依为命，绝对不会离弃他妹妹，惨死嫁路上，又让他知自己是多么偏激，明明可以多一份信任，明明可以活得温些，却盲目得将所有人推拒外，走上了寂冷路。

“容我提醒，我记很好，忘掉不大可能。”但奇怪是，已经不大想起它们了。也许是因为自己懂了情动和情长不同，也许是因为明白独孤棠拒绝有他理由“不过，气早消了。不然我与你还能这般相么？翻白都来不及。”

独孤棠突然踏近一步。

他挑眉“你说得是哪般相？似熟又客气，似生又信任，我一步，你退一步，总保持了距离。”

三年过去了，当他正认真考虑等真相落石时，就这么帮人份差事，养一大家老小，不寂寞却平淡活到老，遇到了前这位姑娘。

江湖上有听说蛟盟，多归为正之士。殊不知，任务都是师父所选，他只不过遵命而已。阎罗说得对，他是追逐名利小人。曾经，他初衷就是为了超越定国公。而超越，自然要地位名声上盖过去。如果端贼窝杀邪派能帮他建立这样地位和名声，何乐而不为？回看那些年，他所一切只是自我满足虚荣罢了。

采蘩也挑眉，一开却不气“独孤棠，你找不找了？”不保持距离，她还扑他怎么着？