【049】 义庄

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  四海亭中,商队有七八个人,管事的是一个四十多岁略显瘦削的中年,山羊胡,目光炯炯有神,戴着一顶方巾帽。几个单独的旅人,则坐在距离商队不远的地方,另一边是商队放置货物之处,马匹也被他们安排在亭子后边,刚刚能够遮住小雨。

  正中间处,两个商队伙计尝试着生火。

  他们需要生火驱寒,同时把一路行来打湿的货物晾干,不过由于下雨的缘故,那些从周围收集而来的柴禾沾染了雨水,一时没能将火给生起来。秦烨步入四海亭时,仅有几个旅人以及那山羊胡管事注意到,忙碌的商队伙计并未在意。

  面对几个看过来之人,秦烨单手行礼,道一声“福生无量天尊”,算是见礼。几个旅人点点头,便径自歇息,唯有那山羊胡的管事,仔细将秦烨打量一番,面上露出惊讶之色来。

  想他管理商队,本就锱铢必较,心思活泛细腻,这一打量,果然看出不同寻常之处来。那刚来的年轻道人,着一身不俗蓝色道袍,天下小雨,道路泥泞,可对方一身整洁干净,唯有半点污迹。再者寻常道士常见的拂尘、剑器之类,也没见此人持有,顿时引起了他的关注与好奇。

  “道长,有礼了!”

  山羊胡犹豫了一下,还是起身向秦烨走来。

  “先生有礼!”秦烨起身还礼,也有些奇怪,“不知先生可是有事?”

  山羊胡笑容和善,道:“也无甚其他要紧事,只是老朽见道长年轻不凡,身具出尘气度,故此想要结交一番。”世间人们生活艰苦,寿命也大多不长,年过四十不惑而称“老朽”者,比比皆是,倒也不是他托大。

  一路行来,因为年轻之故而为其他人看轻,秦烨经历了不少。像这般头回见面,便称“不凡”,并且主动结交的,秦烨还是头回遇到。不过对此他倒也不排斥,与山羊胡见礼之后,两人便坐在亭中,闲话交谈起来。而越是交谈,他便越是觉察到看似年轻的秦烨,实则并不如他年纪那般幼稚无知,反而颇多机巧与发人醒悟之言,山羊胡震惊之余,觉得自己结交之举果然走对。

  “老朽姓候,单名一个续字,”山羊胡摸着胡须,道,“敢问道长法号,在哪处仙居修行呢?”

  “不敢当,”秦烨摆摆手,低调地道,“我姓秦名烨,没有法号,在中州大竹峰守静堂修行。此番下山,乃是为了历练自身而来。”

  山羊胡候续吃了一惊,道:“中州?天呐,道长你竟一个人从中州走到了云州?了不起!”他乃是行商走货的,自是知道野外远途行进之难,那些狼虫虎豹、山匪流寇,哪个不是要人性命的杀才?能跨越州界而行的,要么是具有大量人手、财富的势力,要么就是胆识、本领过人之辈的了。

  两个人正聊在兴头,忽地亭中起了一阵浓烟,呛得众人咳嗽,那几个单独旅人里,更有人忍不住喝骂起来。山羊胡候续看去,却原来正是他手下伙计,忙了半晌总算弄出火星,似要生起火来,但因为柴禾皆湿,最终只弄出一阵浓烈的烟雾。

  “伙计笨手笨脚,让道长见笑了!”

  候续歉意地起身,打算亲去看看,不想秦烨也跟着起身,笑着对他道:“下雨柴湿,生活困难本就如此。候先生,不如让我来试一试。”

  候续迟疑了下,很快点点头,拱手道:“那有劳道长了!”他走过去,将还在努力尝试的伙计叫住,把位置给秦烨让了出来。秦烨上前,熄灭仍在冒烟的柴禾,然后把那些湿润的木柴捡动重新摆放了一下。

  旁人只见到他做无用之功,实不知秦烨捡动木柴时,顺带便把木柴中的湿润之气驱除,使其重新变得干燥。而后敲击火镰,熟练地点燃引火绒,竟是干净利落将火焰生起,也没了商队伙计那般浓重的烟雾。

  候续捻动山羊胡,拱手道:“多谢道长相助!若是我那货物不早些烘干,恐怕便要损失惨重了。”秦烨不以为意地道:“先生客气了,不过举手之劳而已。”随后相谈甚欢之下,候续拿出商队准备的食物,邀请秦烨共进。秦烨手里只有干粮,再多也不过一些粗制肉干,见候续拿出烘烤温热的馍与鲜香烤肉,食指大动之下也没有拒绝。

  休憩足够,外边的雨不见减小,反有越来越大之势。

  秦烨准备继续出发,候续的商队才刚刚将打湿的货物烘干,此时自然便滞留在四海亭中。与候续告别,收下他赠与的几个裹上烤肉的馍馍,大步踏入雨幕之中。

  他的脚程很快,但他也没有用超出凡人许多的速度赶路。

  是以天快要暗下之时,秦烨仍没能走到东莱城,在远远地看到一座建筑时,眼见天色不早,他便打算就此歇息一夜,明日再继续行路。走到近处,雨幕里看那庄子,隐约中似有一种阴森之气。细看那掉下一半,仅有另一半仍挂在门梁上的牌匾,只见上面写着“泰宁义庄”四字。

  “原来是处义庄。”秦烨恍然,难怪此地给他阴气森森的感觉。

  而且观那掉落牌匾,院墙大门失了一扇,另一扇也布满斑驳痕迹的模样,想来此处义庄都废弃多年。

  “唔,”秦烨想着,“雨夜,废弃义庄,阴暗潮湿与断壁残垣——啧,倒也相得益彰。”随即抬腿入内。若是寻常人,见了这般气氛诡异的庄子,只怕早就远远躲开。不过秦烨艺高人胆大,连更为可怖的僵尸都亲见甚至斩杀过,区区阴森义庄,自是不放在眼中。

  步入庄内,首先是一块空地。

  原本此地应是用于祭祀、拜祭等活动场所,看地面痕迹,曾经应该铺有石板,不过废弃之后,那些石板被人取得七七八八,雨一下,便使场中泥泞一片。空地之后,便是义庄大堂。大堂开有八扇门,此时尚且完好的有五扇,堂内当先可以见到的是一座供台,供台上有座塑像,观其模样,有些像是地府阎君、判官之属。

  “咦?”

  还未踏足义庄大堂,秦烨敏锐的知觉便感知到其中响动,不由意外,想道:“居然还有人同我一样,到这义庄里来借宿?”

  好奇而入,义庄除了最外边供台之外,内里宽敞的区域,竟停放着为数不少的黑木棺材。从那棺材破旧模样而看,想来停放在此的年生许久,也不知其中究竟有没有尸骸。而供台的左面,那处有着完好大门的避风处,正有两个人影蹲在一处,对着一堆湿漉漉的柴禾忙碌,先前秦烨听到的动静,便是其中一人敲击火镰的声音。

  且说那两个人,一老一少。老的须发皆白,根骨清奇,穿一身道袍,只观面貌形容矍铄,颇有几分出尘气质。只是想来淋了大雨之故,那老者浑身上下已然湿透,颔下胡须甚至能滴出水来,似此模样,秦烨绝不相信对方能生起火来。另一个年幼的,却是个粉雕玉琢般女娃,年纪五岁上下,模样十分机灵可爱,不过也淋了雨,湿漉漉的头发看起来可怜兮兮的,此时因为有些受冷,正双手环抱小小身躯,不住埋怨地嘀咕着什么。

  两人警惕性极高,秦烨刚踏入义庄,他俩便一齐看了过来。

  老者眼力极好,见到秦烨顿时心中惊讶,尤其看到对方浑身上限干燥整洁,更是不由得神情微凛。秦烨注意到了他,走了两步,当先打了稽首,道:“两位,在下秦烨,途径此地天色已晚,便想在此借宿一晚,希望不会打扰。”

  那老者回头与年幼女娃对视一眼,道:“阁下是修道之士?”

  秦烨自己也穿着道袍,自然没有隐藏,点头道:“老先生所料不错,在下的确是修道之士。”那老者将他上下打量一遭,双眼中似有精光闪动,放下火镰,捻着胡须颇为自信地道:“有如此气度,年纪轻轻便修道有成,若老夫没看错的话,你便是那号称正道第一的青云门下弟子?”

  秦烨没有掩饰自己的惊讶,奇道:“老先生怎的猜到在下师承的?”

  那老者哈哈一笑,做神秘之状,伸手指向旁边一根不起眼的竹竿,上面挑着个湿透的白布,纠缠在一处,依稀能够分辨上面写着“仙人指路”四个大字。原来这老者是一位江湖相师,便听他道:“老夫行走天下,靠得便是这四个字,若论相术,老夫一生不弱于人!”

  ——竟是相师?

  若在前世,这般靠嘴皮子吃饭之人,秦烨必定打见他第一眼便当作骗子。不过此世不同,修真炼道都有,相师自也有不凡之处。别的不说,单他青云门开山祖师青云子,创建青云门之前,不也是一名行走天下的相师吗?

  再加上让他一口道破师承来历,秦烨心惊之余,对这仙风道骨、气度不凡的老者,顿时心生敬意。正待拱手重新见礼,不想旁边小女娃“啊嚏”一声,打了个喷嚏,咕囔地揉着鼻子,埋怨道:“爷爷,你快别吹牛了!再不把火给生起来,小环要被冻死了啦,到时候看你找谁给你养老去!”

  周一仙神情一滞,哈哈干笑着道:“童言无忌、童言无忌!”

  秦烨莞尔,让她这言语一岔,先前升起的敬意也为之减缓。见到小姑娘冻得都快发抖,小嘴唇隐隐发白,秦烨大步过来,说道:“老先生,小环妹妹这般年幼,若是受冻着凉恐怕不妙。不妨让我帮帮你们?”
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