『如果章节错误，点此举报』林蓉希望母亲能够离开这个伤怀之地，与她一并前往杭州安度余生。而在宁海，夏宛儿本是孤家寡人，无亲无故，削发之后，一直安之若素，是万万不愿离开素清庵的。
几日后，素清庵，罗汉殿后，枫亭小筑，落叶飘飘。
“慕施主请坐。”夏宛儿对征炆微微一笑，征炆做礼道：“夏伯母，您也坐。夏伯母还是叫我征炆吧。林蓉多次提起过您……真是，百闻不如一见。”夏宛儿莞尔一笑，随即起身叩谢：“征炆，老尼在此谢过。多谢你这些年对林蓉的照顾，此番恩情，我们母女下辈子，怕是都无法偿还。”征炆急忙扶起她：“伯母，万万使不得，当真折煞我了。您快请坐。”他又道：“伯母，出家人说‘因缘’，我跟林蓉一见如故，知己相伴，自当要尽力相助。”
（夏宛儿本是余姚人士）夏宛儿缓缓入座，她不禁问道：“征炆是余姚人士？”征炆回道：“祖上都是余姚人士，只是父亲在外为官，我便从小跟随在侧，身在杭州。”夏宛儿道：“慕家，莫非是梁弄的兰竹慕家？”征炆点点头：“正是。夏伯母是如何得知？此事，我不曾与林蓉说起。”夏宛儿道：“巡盐御史，不是一般豪绅可以做得。”她又问：“听林蓉说，你尚未入仕为官。可是，以征炆的品学才华，为何？”征炆道：“家父为官，也希望我能步入官场，光耀门楣。我也早早被家父逼着与杭州各路官员应酬交际，可官场糟粕，不堪其杂，我厌恶之。”他顿了顿，不禁一摇头：“‘修齐治平’，‘仁为己任’……曾经的征炆何尝不想为官为民，学以致用。（接触过现实，接触过一些先进的思潮后）如今，早已经断了这念头。”夏宛儿感慨：“阿弥陀佛！”
少顷，一阵长风袭来，夏宛儿又问：“征炆，你也到了娶妻生子的年纪，不知？（家人是否已为你觅得佳人？）”征炆道：“说来惭愧，征炆虽是家中长子，至今未曾迎娶。其实，家父早已为我定好一门亲事。”夏宛儿诧异：“那为何？”征炆道：“一来，那位姑娘尚且年少。二来，我天性自由不羁，对儿女私情不曾上过心，家父便不再催促婚事。而最最重要的是，我并不爱那位姑娘。”
夏宛儿不禁一问：“那你爱林蓉吗？”征炆顿了顿，四处闪躲眼神，他有些不知所措，夏宛儿缓缓道：“征炆，世人都会有所隐藏，可你对蓉儿的情意，是隐藏不了的。”征炆点点头：“夏伯母，我……我……从见到林蓉的第一面起，我便对她起了爱慕之心。我爱她，是因为她最明我心，知我冷暖，懂我悲欢。”夏宛儿盯着征炆，一言不发。
一番沉静后，只见夏宛儿道：“征炆，年轻人追求的痴情爱欲终不出两类：有人一见倾心，有人却将朋友之谊转变成了男女之意。”她继续道：“我多么希望，你对蓉儿的情仅仅停留在朋友之谊，而非男女之意。”征炆不禁问：“夏伯母，我……我不明白，您何出此言？”夏宛儿叹了一声气：“征炆，你天性善良诚实，有所担当，若是出身于寻常人家，该有多好。无奈的是，你是官宦之后，这是谁都改变不了的。林蓉出身草芥，不敢高攀。”征炆急忙道：“夏伯母，我与林蓉虽出身不同，可我并不在意这些。”夏宛儿沉声道：“可是我在意。自古婚嫁结亲讲究一个门当户对，‘父母之门，媒妁之言’岂是儿戏？这座世俗的大山，你越不过，也没有任何一个人能够越过。你若是真心为了蓉儿，不如早点撒手，消了那个念头。”征炆沉默了。
许久之后，夏宛儿起身欲走：“我不想林蓉重蹈我的覆辙，后悔一生。征炆，你对我们母女的恩情，我们这辈子都不会忘记。但是这件事，希望你能三思。”征炆一脸坚毅：“夏伯母，我不想欺骗自己，更不愿辜负林蓉，我会照顾她一生一世，我发誓！”夏宛儿叹了一声气，心念道：“举止儒雅，出入官门，可终究还是个书生。”
这日，林蓉特意为夏宛儿做一桌素菜，她想趁吃饭之际，将心中之事说与。(希望母亲能同自己一并生活。)
晚风拂柳，昏鸦点暮，不知不觉天色渐沉。
“娘，这些都是素菜。”林蓉微微一笑：“形若荤腥，内质朴实。”珍儿接道:“夫人，都是小姐亲自下厨的。”夏宛儿看着满桌的菜肴，会心一笑。征炆看着满桌“荤菜”，故意道：“这分明就是荤菜嘛。”林蓉道：“这叫以素托荤，不信你尝尝就知。”征炆夹起一块“鱼片”，细细品尝道：“是谁教你的？”林蓉道：“纤云姐姐，我只是学了些皮毛。”珍儿问：“姑娘，这些菜都叫什么啊？”林蓉指着桌上的素菜：“这叫‘秋叶裹香鲤’、那个是‘翡翠点醋排’、一旁的那道菜是‘红焖神仙鸡’……”
只见夏宛儿淡淡一笑，故意道：“阿弥陀佛，这些虽是素菜，为娘却不忍食之。”林蓉诧异：“娘，这是为何？”夏宛儿道：“阿弥陀佛，这些菜虽‘色相味形’皆具，可菜名有违佛门慈悲，出家之人是万般是不会品尝的。”征炆点点头：“伯母所言甚是。”一旁，珍儿低声沮丧道：“不是说，酒肉还穿肠过嘛，白费姑娘一番苦心了。”林蓉有些失落：“娘若是不喜欢，蓉儿重新做几道素斋吧。”征炆拦道：“不急。菜名是人定的，就像人名一样，若是不喜欢，换了便是，我想想啊。”他思索了片刻：“鱼肉分明是以豆腐与竹笋为主料，且把‘鱼尾’‘鱼鳍’一去，不如唤做‘玉面琵琶犹诉声’。”珍儿欣喜道：“慕公子果然有新意，一个菜名，一句诗词。”林蓉开心道：“征炆，真好听。”征炆一笑：“待我慢慢想来，这个……‘排骨’……如此排列，倒像一幅画，不如叫‘灵桥渡人水渡月’；那个金丝粉条，‘万缕千愁本无忧’……”被慕征炆这么一改，菜品反倒多些禅意。夏宛儿不禁一笑，对林蓉道：“好啦，都坐下吧。粒粒皆辛苦。为娘只是嘴上说说，蓉儿做的菜，娘怎会嫌弃。”林蓉满心欢喜：“嗯。”
这晚，待珍儿与征炆离开后。禅房内，夏宛儿不禁问道林蓉：“你同娘讲实话，是不是喜欢上慕征炆了？”林蓉害羞点头，夏宛儿蹙起眉，复问着：“你当真，真心喜欢他？”林蓉靠近着，踟蹰道：“娘，我……慕公子……”夏宛儿道：“你跟娘说说，他哪里好了？”林蓉望着窗外的明月，嫣然一笑：“他，他就像这一轮明月，在黑暗里给我指明着方向。每次，每次在我迷茫无助之时，他都会在我身旁，这种感觉很暖，很暖……起初的他，在我眼中只是个纨绔子弟，出入青楼，只为风月。后来，我才发现，每次他来悉尘院，只在我这一番小憩，从不喝一口花酒，就默默地听我抚琴、拨乐。他当我为知己，开心之时，会将得意之事都与我说；失意之时，就会躺在榻上，把所有的无奈与委屈都也同我讲。后来，他什么都不说了，从他的眼神里，我什么都能知道……”
夏宛儿握着林蓉的手，愁眉道：“蓉儿，你和他，终究不妥。”林蓉会心一笑：“娘，我知道您想说什么。在悉尘院的这几年，我见得太多太多，又岂能不知。”她顿了顿：“纤云姐姐、素娥姐姐、还有雯竹妹妹她们。不是公子们的始乱终弃，而是太多的侯门似海，阻碍真情。”夏宛儿道：“你知道便好，又何苦深陷其中？”林蓉摇摇头：“娘，征炆和其他人不一样。起初我认他为兄长、为知己、为挚友。”她不禁甜甜一笑：“渐渐地，我的心便不知不觉地装满了他。在杭州的这些年里，他不是出入商界，就是折返官门，我原以为他是个贪图名利，爱慕荣华之人。可他不是。”夏宛儿激动道：“即便如此，那又如何？”林蓉忙接道：“娘，我从未想过嫁入慕家。跟他在一起，蓉儿感觉最是舒心、最是自在。只要能在他身边，看着他开心快乐，蓉儿便已心满意足。”夏宛儿长叹一声，她轻抚着林蓉：“你心已炽，我如何再相劝，怕都无济于事。”
那晚，趁林蓉睡着，夏宛儿独自在屋外徘徊，她望着那轮皎白明月，不禁伤怀：“阴晴圆缺，周而复始，莫非一切都是天意？”泪水从她脸色流下，只闻她祈祷道：“……不曾经历，怎会懂得……但愿蓉儿能少受一些苦楚委屈，佛祖保佑，阿弥陀佛……”
身后，忽闻林蓉轻声道：“娘亲，若是真有那一天，那也是蓉儿该受的。这辈子，我受再多的苦都没事，只要娘能够快乐，征炆能快乐，一切便好。”她轻拥着夏宛儿，夏宛儿转过头，轻轻打理着林蓉的乱头：“你和征炆之事，娘本不该多问。可是，谁叫你是我的女儿。都说身在空门，心如止水。阿弥陀佛！”
林蓉泛起泪光：“娘，跟林蓉回杭州吧，我们重新开始。”夏宛儿轻轻一摇头：“蓉儿，娘哪儿都不去，对娘来说，无论在哪儿都一样。娘已经老了，你的人生才刚刚开始。你的路，终究是要一个人走下去的。”她抚了抚林蓉长发：“凡事，缘浅缘深，遇见便好。”林蓉沉默了片刻：“娘……”夏宛儿只是道：“万事销身外，生涯在镜中。”林蓉复求再三，夏宛儿依旧回绝，林蓉不禁泣泪：“娘……我要在宁海陪你。”夏宛儿抚着林蓉的长发：“傻丫头，还是没有长大啊，哭完就好了，就好了。”