绍信以为真，将沮授禁于死牢，亲率大军追击刘备。

刘备：“今日我散去众人，只留你我，向你求策！”

沮授白看他，冷笑：“大将军还想招募我不曾？”

超一路追杀残军，又突袭武安国、日譂的援军，六千骑大败两万步军与于临颍，十回合斩武安国，三回合断日譂左臂。

张飞一直对陈敬佩有加，凡其计皆为采纳，上起兵攻打郾县，庞德、岱未曾堤防，两人合力战张飞数十回合，郝昭顺势而，刺伤岱后与张飞合兵一退回陈留。

刘备依诸葛亮之策，以钱贿赂许攸，假称南方兵败撤兵，诱引袁绍击，袁绍军师沮授劝袁绍以守为上，许攸、逢纪言其有心投奔刘备，故拖延袁绍兵。

张飞大吃一惊，亲自压阵杀到临颍救援郝昭，超得刘协之令，调回撤与张绣的铉翼营和休的羽翼营长途奔袭，直张飞粮草重地城，伤车胄、擒韩浩，火烧粮库，杀敌过万自己仅损千余人，安然退回颖川。

后有岱自郝昭后郭村突袭而，三将合兵一大败郝昭，郝昭亦非凡将，于军之中，燃烧营寨军械阻挡岱，率残向北突围，惜队所用战不如超三将辖所用战，突围不过十里远，复被庞德、岱率围困在小城郾县中，再也突围不得。

张飞得知粮草被烧，一声苦叹，对陈：“我纵横沙场十余年，今日反被超小儿劫了粮！”

刘备笑：“陈善谋略，多机，然过于偏执，行事谋皆有私心；诸葛亮善政务，事事谨慎，亦善行军，司懿文武双全，可治国可行军，两人皆为奇才，惜皆有独掌大权之意，左右不和

沮授大笑，：“免了吧，泪某不愿为贼献策！”

刘备亲自赴牢营拜见沮授，与他：“我了结天下战事，还百姓太平盛世，若不定冀州，怎么能够安定天下，固与袁公战多年，然虽得冀州，亦未曾杀之，反而上表皇帝封其为侯，实乃为得先生尔，若得先生，此乃备之大幸，亦皇帝之幸，更是百姓的幸事啊！”沮授仰天大笑，：“你刘备在我中不过胜过何那个屠夫些许，董卓鲁无德，是为盗，你刘备虚伪毒辣，为天下之国贼，惜楚王在外，手握重兵，否则你早杀皇帝而代之，我泪授又岂能为一己之命而效力国贼，落下千古骂名！”

沮授眯着，细细打量刘备，：“我观大将军帐下诸葛亮、陈、贾诩、司懿皆世奇才，何故不重用之！”

沮授冷笑：“大将军这样，恐怕求得不是一策吧！”

过一万二千人，但装备良，上镫鞍都是心修改后的，弓羽良，只以弓便折郝昭锐气。

刘备叹：“备能败袁绍，盖其无用人之肚量，不能重用先生尔，备若能得先生，必言听计从，先生可尽领北方之兵，备必诚信相用。”

陈也是大惊，乃：“如今必不能后撤，须瞒粮草被烧之事，突袭郾县，救回郝昭之后，再退回陈留。”

天气果如戏志才所料，至十一月间，天寒如冰窟降世，张飞、陈军中兵士大面积冻伤，士气低落，刘协令吕布率本及郭慈、张绣计三营骑兵自长社突击陈留，令超率庞德、岱三营骑兵自许昌突击武平，亲率镇中军五万兵随后。

袁绍兵一城，太史慈、亥自后包抄，张颌、张燕左右夹击，完败袁绍于右北平外望北坡，收其帐下军，唯其谋臣沮授、田丰、逢纪，武将颜良、文丑、览等人不愿投诚，刘备以皇帝之名封袁绍为中都侯，实则将袁绍妻儿嗣一概监禁。复用田丰规劝沮授，让张郃劝降文丑，两人皆被骂牢营，无功而返。

刘备大怒，拂袖而走，至牢营门，心中不舍，复又回，令牢中仆役皆散去，只留他和沮授两人。

刘备复喊人，让人准备酒席，亲自解下泪授绳索，让人离去，只与泪授两人在孤牢中饮酒。

张飞击吕布，百回合落败，被吕布大胜，邢荣击超，三回合不支被超刺伤，幸军士拼命夺回，两线全败，豫州北方大半落刘协手中。