十二日辰时，得到消息的刘备随即而动，在竟陵宣称拥立刘表长刘琦，并传檄荆襄诸郡，檄文称刘表长刘琦生慈孝，表早有托后之意，蔡、张素来扈，公布让刘琮继任的遗诏本不是刘表本意，完全是蔡张两人伪造遗命，为排斥异己而为，故此，已弱冠成年的刘琦比尚是童的刘琮更合适当这个继任者。

临时搭起的军帐内，松火被两个各怀心志的影遮挡住，他们的背影映到帐上，显得大又清晰。

魏延紫膛的脸庞上一阵动，显然刘备的话击中了他的要害，在蒯越帐下，虽然得到了提，但裨将军的位置并不能令他满意。

“明日一早，文长你先让开沔防线，待我亲率兵卒与你会合后，一兵发襄。”刘备兴的握了拳，沉声说。本来，魏延军的驻扎地夹在竟陵与襄之间，目的就是阻挡刘备有可能的异动，现在成功说服魏延之后，通往襄这一路将再无阻扼。

为慎重起见，刘备先是派伊籍、简雍等亲信谋士对魏延旁敲侧击，在确定魏延有动摇的苗后，刘备和魏延各自以狩猎、巡营的名义秘密见了面。

“只是若皇叔弃竟陵回兵襄，一旦江夏军趁机袭，荆州一样复无存矣！”魏延。

魏延在抵御二次西征过程中，表现得十分抢，第一次在荠州追杀得只剩单人独骑落荒而走；第二次与周瑜数番激战，最终迫使周瑜不得不遁山，险险全军覆没。对于魏延的才能，病重中的刘表没有力来发掘，而一直希望培植亲己势力的刘备则早早的瞄上了忧闷中的魏延。

建安六年二月十一日寅时，在病榻在苦苦挣扎了多日的刘表终于撒手西去，蔡瑁、张允遂公布刘表遣命，由次刘琮继荆州牧。

“文长，汝屡败敌，惜刘表竟有无珠，不识大将之才，今若归我麾下，备当倚为重用，并一军为将军所驱，如何？”刘备的声音充满着诱惑，和他脸上的亲切笑容一样，透着一令人无法抗拒的力量。

鼓唆刘表长幼两对立，从而混摸鱼，早就心怀异志的刘备蓄劲而发。

“谋反——，皇叔要我背叛州牧大人？这述难从命。”魏延变。

“皇叔需要我什么？”魏延没有正面回答刘备的询问，在沉默半响之后他问。

“其实很简单，就是——反戈一击，兵取襄！”刘备沉声说。

襄的蔡瑁、张允一向看不上自己，蒯越自难保，江东的在几番撕杀之后，早己结下仇，面对错综复杂的形势，魏延思来想去，也只有投奔刘备一途。

十三日，刘备留关羽率一军驻守竟陵，亲率三千士卒奔袭襄，行至沔，裨将军魏延不战而降，并反戈一击，将完全没有防范的蒯越囚禁了起来，随即并吞蒯越众。在这之后，魏延为刘备军先驱北上，在他的迅猛攻势下，沿途诸县纷纷闻风归顺。

魏延咬牙：“好，从今日起，我魏延就是皇叔你的下了，刀里来，火里去，决不皱一下眉。”

“这——，没有蒯公的命令，擅自发兵是杀的大罪！”魏延犹豫。

这时，刘备丰腴的脸上莫测的笑容，他：“文长，据襄传来的消息，景升兄已时日无多，我准备辅佐大公刘琦继任州牧，而你也知晓，襄的实权一直掌握在蔡氏一系手中，他们的目的很清楚，废长立幼，让蔡氏所生的二公刘琮继位，那刘琮乃一不到十岁的幼童，何能打理州务，若让蔡瑁、张允之辈得逞，那荆州事务还都由他们说了算，备思来想去，为使公刘琦顺利继任，唯有兵谏一途耳！”

“蒯异度虽有万千机谋，但终究是文人脾，这些年不及蔡瑁得势就在于此，今若兵谏成功，想异度也不会怪罪。”刘备笑。

“备果然没有看错人，文长之能荆州众将无人可及，不过请放心，在谋攻襄之前，我会令二弟关羽谨守竟陵，不让军前一步。”刘备。